İngiltere Ticaret Bakanı Andrew Mitchell, Amerikalı hükümlü seks suçlusu Jeffrey Epstein’ın kurbanlarından Virginia Giuffre ile 2001 yılında çekilen bir fotoğrafının kamuoyuna sızmasının ardından görevinden istifa ettiğini duyurdu. Mitchell, kararının “yanlış” olduğunu kabul ederek derin pişmanlık duyduğunu belirtti.
Hükümet kaynaklarından yapılan açıklamaya göre, Başbakan Rishi Sunak, Mitchell’ın istifasını kabul ederek, kendisine bugüne kadarki hizmetlerinden dolayı teşekkür etti. Bu olay, Epstein skandalının İngiliz siyasetindeki yankılarının devam ettiğini bir kez daha gözler önüne serdi.
Olayın Perde Arkası: Bir Fotoğrafın Siyasete Etkisi
Kim İstifa Etti?
İngiltere’nin deneyimli siyasetçilerinden, mevcut Ticaret Bakanı Andrew Mitchell. Mitchell, Muhafazakar Parti’nin önemli isimlerinden biriydi ve daha önce Uluslararası Kalkınma Bakanı olarak da görev yapmıştı.
Ne Oldu?
Bakan Mitchell, Jeffrey Epstein’ın kurbanı Virginia Giuffre ile 2001 yılında çekilmiş bir fotoğrafı nedeniyle istifa etti. Fotoğrafın ortaya çıkması kamuoyunda ve medyada geniş yankı uyandırdı.
Neden İstifa Etmek Zorunda Kaldı?
Andrew Mitchell, istifasına gerekçe olarak söz konusu fotoğrafın yol açtığı “rahatsızlığı en aza indirme” arzusunu gösterdi. Yaptığı açıklamada, o dönemde Giuffre’nin yaşından ve Jeffrey Epstein ile olan ilişkisinden haberdar olmadığını ifade etti. Mitchell, fotoğrafı çektirme kararının “yanlış bir karar” olduğunu ve “derin pişmanlık” duyduğunu belirtti.
Fotoğrafın Çekildiği An ve Bağlamı
Söz konusu fotoğraf, Giuffre’nin iddiasına göre, Prens Andrew’u Epstein ile tanıştırdığı öne sürülen Ghislaine Maxwell’in evinde çekildi. Giuffre, fotoğrafın çekildiği tarihte 17 yaşındaydı ve Epstein tarafından cinsel istismara uğradığını iddia ediyordu. Mitchell ise o dönemde Uluslararası Kalkınma Bakanı olarak görev yapmaktaydı.
Epstein Skandalının İngiltere’deki Yankıları
Amerikalı finansçı Jeffrey Epstein, onlarca reşit olmayan kıza cinsel istismarda bulunmak suçlamasıyla tutuklanmış ve hapishanede şüpheli bir şekilde hayatını kaybetmişti. Epstein’ın kurduğu cinsel istismar ağı, aralarında siyasetçiler, iş insanları ve kraliyet ailesi üyelerinin de bulunduğu birçok üst düzey isimle bağlantısı olduğu iddialarını beraberinde getirmişti. Bu skandal, Prens Andrew’un kraliyet görevlerinden çekilmesine kadar uzanan geniş çaplı sonuçlara yol açmıştı.
Mitchell’ın istifası, Epstein skandalının üzerinden yıllar geçmesine rağmen, bu davanın İngiliz siyaseti ve kamuoyu üzerindeki etkisinin ne denli güçlü olduğunu bir kez daha gösteriyor. Bir bakanın, yıllar önceki masum olduğunu iddia ettiği bir fotoğrafla yüzleşmek zorunda kalması, skandalın derin ve uzun süreli etkilerini gözler önüne sermektedir.